Kisah Sedih Mary Anning, Pemburu Fosil yang Tersisih dari Buku Sejarah

Mary Anning menghabiskan hidupnya untuk mengungkap harta karun. Bukan emas melainkan fosil.

Di sepanjang pantai dekat rumahnya di Dorset, Inggris, Anning berburu rahasia prasejarah.

Penemuannya berkontribusi pada pemahaman yang berkembang tentang geologi dan paleontologi sepanjang awal abad ke-19.

Namun, sebagai seorang wanita, Anning jarang mendapat pujian atas penemuannya - dan dia dilarang menghadiri pertemuan Geological Society untuk membahasnya.

&;Jika dia lahir pada tahun 1970, dia akan memimpin departemen paleontologi di Imperial atau Cambridge,&; kata David Tucker, direktur Museum Lyme Regis, yang berlokasi di kota kelahiran Anning.

Siapakah Mary Anning?

Mary Anning lahir pada 21 Mei 1799 di desa terpencil Lyme Regis di Dorset, Inggris.

Tragedi dan kemiskinan berjalan seiring di keluarga Anning.

Meskipun mereka memiliki sepuluh anak, hanya dua - Anning dan saudara laki-lakinya Joseph - yang bertahan melewati masa kanak-kanak.

Untuk membantu memenuhi kebutuhan, Anning akan menemani ayahnya, Richard, berjalan-jalan di pantai.

Pantai di dekatnya menjanjikan kekayaan - penuh dengan fosil, dan badai secara rutin mengungkap penemuan baru.

Saat ini, area tersebut adalah Situs Warisan Dunia UNESCO yang dikenal sebagai Pantai Jurassic.

Tapi saat itu, itu hanyalah cara bagi keluarga lokal untuk mencari nafkah.

Mary Anning dan ayahnya akan menjelajahi tebing untuk mencari fosil yang bisa dia jual di toko pembuat lemari pinggir laut.

Mary belajar bagaimana mengidentifikasi fosil dan mempersiapkannya untuk dijual.

"Mary Anning hanya memiliki sedikit pendidikan formal," kata kurator Museum Sejarah Alam Emma Bernard kepada BBC. &;Namun, dia mendidik dirinya sendiri tentang geologi dan anatomi dan akan membedah hewan modern seperti ikan dan sotong untuk lebih memahami fosil yang dia temukan.&;

Sayangnya, pada 1810, tragedi kembali terjadi - ayah Anning meninggal karena TBC, meninggalkan keluarganya tanpa penghasilan.

Mary Anning terjun ke dalam pengumpulan fosil.

Itu adalah cara terbaik untuk menghidupi keluarganya dan melunasi hutang ayahnya - dan kolektor serta turis yang ingin tahu bersedia membeli batu aneh dari gadis muda itu.

Pada tahun-tahun awal itu, Mary Anning mengumpulkan amon, makhluk laut punah berbentuk spiral.

Ketika turis Inggris mengunjungi Lyme Regis selama Perang Napoleon - orang Inggris didorong untuk menghindari perjalanan ke luar negeri - Mary menjual fosil kepada mereka.

Pada 1811, Maria dan saudara laki-lakinya, Joseph, menggali tengkorak yang aneh.

Mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menggali lebih dalam.

Dia akhirnya menemukan kerangka aneh yang membentang sepanjang 17 kaki - yang oleh penduduk setempat langsung dianggap monster.

"Monster" itu disebut "ichthyosaurus", atau "kadal ikan".

Itu sebenarnya adalah reptil laut yang hidup sekira 200 juta tahun sebelumnya.

Penemuan Mary Anning akan membantu menginformasikan pemahaman evolusi yang berkembang.

Namun, saat itu, dia lebih mementingkan membantu keluarganya, TribunTravel melansir dari laman allthatsinteresting.

Fosil itu dijual seharga 23 poundsterling dan dapat dilihat di Museum Sejarah Alam di London hari ini.

Bergabunglah dengan buletin Semua yang Menarik dan lihat dunia dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya.

Mary Anning baru saja memulai

Sekira sepuluh tahun setelah menggali ichthyosaurus, dia menemukan fosil lain yang luar biasa - reptil laut lain yang disebut plesiosaurus.

"Setelah [penemuan ini], para ilmuwan mulai menganggapnya lebih serius, mencari dia untuk melihat penemuannya dan mendiskusikan gagasan," jelas Bernard.

Ilmuwan masa itu, termasuk William Buckland, Henry de la Beche, dan Willian Conybeare, datang ke Lyme Regis.

Mereka berjalan di sepanjang pantai bersama Anning dan menulis tentang penemuannya.

Namun, tidak semua orang terkesan.

Naturalis Prancis George Cuvier - yang dikenal sebagai "bapak paleontologi" - meragukan apa yang telah ditemukan Mary Anning.

Tulang plesiosaurus sangat aneh dan asing sehingga rumor menyebar bahwa itu palsu.

Awalnya, Cuvier setuju.

Dia mempelajari gambar tulang yang ditemukan Anning dan menyarankan bahwa dia telah menggabungkan beberapa fosil yang berbeda.

Apakah fosil penemuan Anning hanya kebohongan?

The Geological Society of London bertemu untuk memperdebatkan pertanyaan itu.

Anning tidak diizinkan untuk hadir - Geological Society tidak akan menerima wanita sampai tahun 1904.

Namun, para pembelanya meyakinkan Cuvier tentang keaslian fosil tersebut.

Georges Cuvier mengakui dia salah.

Dia menggambarkan fosil itu sebagai "makhluk paling menakjubkan yang pernah ditemukan".

Tetap saja, Anning jarang mendapat pujian atas penemuannya.

Pemburu Fosil yang Terlupakan

Dalam sebuah surat, Anning mengaitkan penemuan plesiosaurus, termasuk sketsa detil fosilnya.

Dalam dekade berikutnya, penemuan fosil mendebarkan Mary Anning terus berlanjut.

Pada 1828, dia menemukan tumpukan tulang panjang yang mencakup ekor dan sayap - seekor pterosaurus.

Seringkali, Anning mempertaruhkan nyawanya untuk mengungkap fosil baru.

Pada 1833, dia lolos dari tanah longsor yang menewaskan anjing kesayangannya, Tray.

Namun Anning jarang mendapat pujian atas penemuannya yang luar biasa.

Ilmuwan akan membeli fosilnya.

Mereka akan menulis makalah tentang fosilnya.

Namun mereka jarang memuji dia.

Seorang kontemporer mencatat: "Orang-orang terpelajar telah menyedot otaknya dan membuat banyak hal dengan menerbitkan karya, yang isinya dia lengkapi, sementara dia tidak mendapatkan keuntungan apa pun."

Mary Anning sendiri melihat dengan jelas ketidakadilan sistem.

&;Dunia telah menggunakan saya dengan sangat tidak baik,&; katanya. "Saya khawatir hal itu membuat saya curiga pada semua orang."

Ketika sampai pada pengakuan, Anning memiliki lebih dari satu hal yang ditumpuk padanya.

Bukan hanya dia seorang wanita - dia adalah wanita kelas pekerja.

&;Ini bukan hanya tentang gender,&; kata Tucker. &;Sejarah sains dikotori dengan kontribusi yang terabaikan dari para ilmuwan kelas pekerja.&;

Di usia 47 tahun, Anning meninggal karena kanker payudara.

Pada pertemuan Geological Society, ahli geologi De la Beche - temannya - mengenang pemburu fosil.

Dalam pidatonya, De la Beche menyebut Anning sebagai seseorang "yang tidak ditempatkan di antara bahkan kelas masyarakat yang lebih mudah, tetapi seseorang yang harus mencari nafkah sehari-hari dengan kerja kerasnya".

Meskipun para ilmuwan sering menghapus kontribusi Anning pada abad ke-19, saat ini banyak yang melihatnya sebagai pelopor di bidang paleontologi.

Hari ini, ada minat baru dalam kehidupan dan pekerjaan Mary Anning.

Pada 2010 Royal Society mendaftarkan Mary Anning sebagai satu dari sepuluh wanita Inggris teratas yang mempengaruhi sejarah sains.

Pada 2018, seorang gadis muda bernama Evie Swire memulai kampanye untuk membangun patung untuk mengenang Anning.

Dia berharap bisa mendirikan patung pada 21 Mei 2022 - ulang tahun Mary Anning.

Baru-baru ini, film Ammonite - yang dibintangi oleh Kate Winslet dan Saoirse Ronan - memperkenalkan kisah hidup Mary Anning kepada penonton.

Baca juga: Fosil Hiu Sirip Panjang yang Punah 66 Juta Tahun Lalu Ditemukan di Tambang Meksiko

Baca juga: Pertama Kali di Dunia, Fosil Langka Dinosaurus yang Erami Telurnya Ditemukan di China

Baca juga: Ilmuwan Temukan Fosil Jamur Berusia 635 Juta Tahun yang Bantu Ungkap Awal Kehidupan

Baca juga: Dikira Fosil Tulang Tua, Granat PD II yang Ditemukan di Pantai Ini Berubah Jadi Bola Api

Baca juga: 3 Fakta Unik Arapaima, Ikan Raksasa yang Dijuluki Fosil Hidup dari Amazon

Ambar Purwaningrum/TribunTravel